We willen terugbrengen wat is kwijtgeraakt
Jan-Henk weet nog precies hoe hij op een middag stond te kijken naar een boerderij aan een oud, Frysk binnendijkje met een te koop-bord in de tuin. Hij belt zijn vrouw Saskia: “Moet je horen!”, zegt hij. “Ik hoor niks”, antwoordt zij. En dat was precies wat Jan-Henk bedoelde. “De stilte, de vogels, een boer op de trekker. Meer niet”, vertelt hij in de tuin van Sjaerdemahof, de boerderij waar hij toen naar stond te kijken.
Jan-Henk Braam en Saskia Wagener uit Hoofddorp besloten de boerderij bij Goënga te kopen om er een natuurcamping, B&B en theetuin te beginnen. Het boerenerf is met hulp van subsidies en dorpsbewoners weer zoals het ooit was: groen en idyllisch. “We mogen trots zijn op dit landschap. We willen terugbrengen wat is kwijtgeraakt.”
Mienskip
“Met twee van de vijf kinderen nog thuiswonend was het extra spannend, maar het pakte heel goed uit”, vertelt Saskia. Het hele gezin werd meteen opgenomen in de mienskip. “De school, de verenigingen. Onze zoon heeft een baantje bij een boer, ik zit in het bestuur van Dorpsbelangen. Voor de opening van de camping eind juni hebben we het hele dorp uitgenodigd. We zijn hier nu al meer betrokken dan we ooit waren in zestien jaar Hoofddorp.”
Boerenerf
Een van de eerste dingen die Jan-Henk en Saskia wilden aanpakken was het boerenerf, dat vooral uit beton bestond. Ze verdiepten zich in mogelijkheden voor herstel en konden met de subsidie Herstel Agrarisch een landschapsarchitect uit de buurt inschakelen. Zij maakte naast een ontwerp hen ook heel wat wijzer over het landschap van de Lege Geaen.
Plataan
“We hadden net een plataan geplant. Die deed ons denken aan Franse pleintjes. Maar toen de architect vertelde dat die hier eigenlijk van nature niet voorkomt, hebben we ‘m er weer uit gehaald”, zegt Saskia. Met de subsidie is onder andere ook de boomgaard met hoogstam fruitbomen hersteld, de plek waar vroeger het jongvee vanuit het bûthús rondscharrelde.
Een andere wens die in vervulling kon gaan door de subsidie was de oprit. “Dat wilden we heel graag anders. De oprit is nu passend in het landschap: met een ronding, laanachtig en groen.”
Vergroening en biodiversiteit
In totaal werden maar liefst 3000 bomen en struiken geplant op het erf. Niet alleen Herstel Agrarisch Natuurlandschap, maar ook Beammen foar Elkenien (een project van Landschapsbeheer Friesland en Friese Milieu Federatie) en de Fondation Yves Rocher maakten Sjaerdemahof groener. Ook deze projecten richten zich op vergroening en biodiversiteit door het schenken van bomen.
Voor het planten vroegen Jan-Henk en Saskia twee keer vrienden, familie en dorpsgenoten te helpen, in december 2023 en januari 2025. “Het was een groot succes en een gezellige dag.”
Natuurcamping
Biodiversiteit en inheemse flora zijn uitgangspunten bij Sjaerdemahof. Ook voor de natuurlijke camping die eind juni openging. De eerste gasten zijn volgens Jan-Henk enthousiast. “Laatst kwam een Duitse camper het erf op gereden. Die mensen waren weggevlucht van een plek waar ze als ze hun arm uitstaken - de volgende camper aanraakten. Hier hebben ze ruimte, rust en natuur.”
De effecten van het terugbrengen naar wat het ooit was, reiken verder dan het eigen erf. Zo horen ze van buren regelmatig dat zij meer vlinders en bijen zien. Saskia: “Laatst was hier een zeldzame eendensoort, het nonnetje; daar wordt iedereen zo blij van.”
‘Dit is echt’
Intussen dienen de volgende ideeën zich al aan: eerst de theetuin, dan misschien een zwemvijver. Ook zou Jan-Henk graag de opvaart, die ooit diende om de melkbussen naar de fabriek te vervoeren, weer openen.
Saskia kan soms nog niet geloven dat ze werkelijk hun droom leven. “Het is hard werken, er moet nog veel gebeuren en we hebben beide een baan ernaast. Maar soms moeten we elkaar knijpen: dit is echt. Dit hadden we twintig jaar geleden moeten doen.”